検索エンジンで「大塚アナ」と入力すると、「死去」「生きてる」「現在 死亡」といった不穏なキーワードが並ぶ。なぜこのような根拠のないデマが執拗に再生産されるのか。その背景には、デジタル空間特有の3つの情報空白が存在する。
第1の要因は、10年以上に及ぶ完全なメディア沈黙である。2014年5月の単発番組出演以降、大塚アナは一切のテレビ・ラジオ出演を行っておらず、本人の公式SNSも存在しない。視聴者の記憶が「白血病で闘病中」という極めて重篤なイメージで凍結されたまま歳月が流れた結果、「姿を見ない＝すでに亡くなったのではないか」という安易な連想がネットユーザーの間で自動生成された。
第2の要因は、かつての同僚や関係者による「連絡が取れない」という証言の断片化である。週刊誌などで後輩アナウンサーや制作スタッフが「最近は大塚さんと直接連絡が取れていない」と語ったコメントが切り取られ、まるで周囲から孤立して消息不明になったかのように曲解されて拡散した。実際には、病気の性質上、感染症を防ぐために外部との接触を極度に制限せざるを得ない医学的配慮によるものであり、人間関係の断絶ではない。
第3の要因は、「老人ホーム入居説」の流布である。大塚アナが生涯独身であり、高齢に達したことから「高級老人ホームに入所した」という噂がネット掲示板などでまことしやかに囁かれた。しかし、不動産登記や近隣住民・取材各社の裏付けによると、大塚アナは施設に入居しているのではなく、東京都港区内の自宅マンションを拠点に生活を続けている。デマのほとんどは、事実確認を行わないアフィリエイトブログやまとめサイトの推測記事が発信源となっているのが実態だ。
