歴史を遡れば、すべての始まりは1928年の蒸気船ウィリーだった。トーキー映画の黎明期に登場したこの作品は、映像と音声が完全に同期した画期的なアニメーションとして世界を驚愕させた。舵輪を握る陽気なネズミの姿は、瞬く間に人々の心を掴んだ。
この奇跡的な誕生劇において、稀代のプロデューサーであるウォルト・ディズニーの手腕とともに決して忘れてはならないのが、伝説的アニメーターのアブ・アイワークスの存在だ。卓越した作画スピードと驚異的な柔軟性を持つアイワークスのペンの冴えが、キャラクターに唯一無二の躍動感を与えた。彼らが確立したドタバタ劇のカートゥーン文法は、その後の映画表現すべての基礎となったのだ。
