インターネットの検索窓に「nexco free wifi」と打ち込むと、サジェストに「終了」「廃止」といった不穏な単語が並びます。この噂が広まった背景には、2026年以降に大手コンビニエンスストア各社が相次いで店舗向け無料Wi-Fiサービスから撤退した事実があります。「無料Wi-Fiサービス縮小の波が高速道路にも波及したのではないか」という利用者の推測が、SNSや掲示板を通じて拡散した形です。
道路関係機関の最新動向および各社の設備管理体制を取材した結果、NEXCO東日本・中日本・西日本の3社においてフリーWi-Fiサービスは終了しておらず、主要SA・PAを中心に現在も継続提供されています。ただし、インフラの運用方針には確実な変化が生じています。
現在、高速道路各社は単なる「無料のネット接続スポット」としてではなく、大規模災害時における帰宅困難者・避難者向けの通信確保インフラとしての役割をフリーWi-Fiに強く位置付けています。平時は1回あたりの利用時間制限や規約同意を求める形式を取りつつ、災害発生時にはワンタップで開放される緊急時通信網としてのバックボーンを維持しているのが現在の状況です。
