物語の序盤から中盤にかけて、ギルベルトは公的には「未帰還・名誉戦死」として処理されていました。これがギルベルト死亡説の経緯の根本にあります。インテンス要塞の崩壊時、致命傷を負った彼は、崩落する瓦礫の中でヴァイオレットに「生きて、自由になりなさい」「愛してる」と言い残しました。終戦後、陸軍による捜索が行われたものの、遺体はおろかドッグタグすら発見されず、軍はブーゲンビリア家の名誉と戦後処理の観点から戦死認定を下したのです。
親友であるクラウディア・ホッジンズも当初は彼の死を確信し、遺言に従ってヴァイオレットを引き取り、郵便社で「自動手記人形（ドール）」としての自立を支えていました。しかし、実際には地中海を思わせる辺境の孤島エカルテ島へと流れ着き、一命を取り留めていました。
島での生活において、ギルベルトは家名を捨て「ギル」と名乗っていました。エカルテ島での現在は、大戦の傷痕として右目を失い、右腕も義手ではなく袖を留めた状態で、ブドウ栽培などの農作業を手伝いながら、学校のない島の子供たちに読み書きを教える教師を務めていました。かつて帝国陸軍の名門貴族として冷徹な軍務に服していた面影はなく、素朴な島民たちから深く慕われる穏やかな生活を送っていたのです。
