焼き芋の仕上がりを左右するもう一つの大きな要素が、さつまいもの品種選びだ。農林水産省が公表する品種データや農業技術の動向を見ても、市場では高糖度かつ食感に特徴のある品種が絶大な支持を集めている。特に代表格として挙げられるのが「紅はるか」「安納芋」「シルクスイート」の3種である。
蜜が溢れ出るような強い甘みとなめらかな口当たりを求めるなら「紅はるか」、クリーミーで濃密なコクを堪能したいなら「安納芋」、そして絹のようにしっとりとした上品な食感を味わうなら「シルクスイート」が最適だ。それぞれの品種が持つ水分量やデンプン質の違いを理解し、加熱時間を微調整することで、家庭でも芋本来の潜在能力を最大限に引き出すことができる。
