SNSにおける「フォロー（Follow）」の原義は、英語の「追う」「従う」「見守る」に由来します。ネット空間における定義は明快で、特定のアカウントの更新情報を受け取るための購読登録を指します。新聞やメールマガジンの定期購読をボタン1つで開始するアクションだと考えるとイメージしやすいはずです。
初心者が最も混同しやすい「フォロワー」との違いは、矢印の向きにあります。
- フォロー（Follow）：自分が起点。「あなた（相手）の発信を見たい」と能動的に登録する行為。
- フォロワー（Follower）：相手が起点。「自分の発信を見たい」と思って登録してくれたファンの総数。
アカウントをフォローするとどうなるのか、具体的な変化は主に3点あります。第1に、相手が新規投稿した写真やテキストが自分のタイムライン（フィード）へ優先的に流れてくるようになります。第2に、ダイレクトメッセージ（DM）の送信制限が緩和され、直接やり取りできるケースが増えます。第3に、多くのSNSではフォローリストに相手のアカウントが追加され、いつでもプロフィールへアクセスできるようになります。
相手からフォローされた際に、自分もお返しとして相手をフォローすることをフォローバック（通称：フォロバ）と呼び、お互いにフォローし合っている状態を「相互フォロー」といいます。この関係性が成立して初めて、お互いのプライベートな発信を共有し合える関係が構築されます。
