多くの警察官が憧れ、組織内でも選ばれた精鋭のみが所属を許される「警察本部刑事部捜査第一課」。殺人や強盗、放火といった凶悪犯罪の真相を追うこの花形部署で、佐々木成三氏は数多くの現場指揮や取り調べに携わってきました。巡査からスタートし、階級を警部補まで上げ、実績を積み重ねていた最中での突然の退職は、当時、周囲の関係者にも大きな衝撃を与えました。
退職理由の核心は、自著や単独インタビューの中で本人の口から明瞭に語られています。それは「事件が起きてからしか動けない警察の構造的限界」への葛藤でした。警察の役割は、法に基づき発生した犯罪を捜査し、犯人を検挙することです。しかし、どれほど優秀な捜査員が犯人を逮捕したとしても、命を落とした被害者が戻ることはなく、遺族の受けた深い心の傷が消えることはありません。
折しも2010年代半ばから、スマートフォンとSNSの普及によって犯罪の現場は物理空間からデジタル空間へと劇的な変化を遂げていました。少年少女がネットを通じて性犯罪や詐欺の罠に落ち、自覚のないまま犯罪に加担してしまう事例を目の当たりにした同氏は、「起きてしまった悲劇を追うのではなく、悲劇そのものを未然に防ぐ教育や啓発に人生を捧げるべきではないか」という強い危機感を抱くに至ります。組織の中に留まっていては踏み込めない、民間の防犯教育というフロンティアへ舵を切るための、前向きな決断でした。
