猫が水を過剰に摂取するようになった際、獣医学の臨床現場で真っ先に疑われるのが「多飲多尿」を引き起こす三大主要疾患です。これらの病気はいずれも早期発見・早期治療が生死を分ける鍵となります。
1. 慢性腎臓病（腎不全）｜シニア猫の宿命と初期症状のサイン
高齢猫の死因上位に君臨する慢性腎臓病は、腎臓の組織（ネフロン）が徐々に破壊され、老廃物を濾過して尿を濃縮する機能が失われる病気です。猫の慢性腎臓病の初期症状として最も顕著なのが「薄いおしっこを大量にし、失われた水分を補うために水をたくさん飲む（多飲多尿）」という現象です。腎機能の約75%が失われるまで血液検査の数値（CREやBUN）に現れにくいとされてきましたが、近年では早期マーカー（SDMA検査）により初期段階での特定が可能になっています。
2. 糖尿病｜インスリン異常と浸透圧利尿
肥満傾向の成猫やシニア猫に好発する糖尿病は、膵臓から分泌されるインスリンの不足や効きにくさにより、血液中の糖分（血糖値）が異常に高くなる病気です。腎臓の再吸収能力を超えた糖が尿中へ排出される際、強い浸透圧によって身体の水分を強制的に引き連れて排泄されるため、極度の脱水状態と激しい口渇感に襲われます。「食欲旺盛なのに体重が落ちていく」「以前より水を大量に飲む」といった組み合わせは、猫の糖尿病を強く疑うべき典型例です。
3. 甲状腺機能亢進症｜高齢猫が活発化する「見せかけの元気」
首にある甲状腺からホルモンが過剰分泌される甲状腺機能亢進症は、10歳以上の高齢猫に多発します。全身の代謝が異常に加速するため、猫が甲状腺機能亢進症になると異常な喉の渇きから水を頻繁に飲むようになります。一見すると「年を取ったのに子猫のように元気で活発に動き回る」ように見えるため飼い主が見落としやすいものの、実際には心臓や腎臓に猛烈な負荷がかかり続けており、放置すれば心不全や突然死のリスクを高めます。
