さくらももこさんのビジュアルといえば、ファンにとってはおなじみのユニークなイラスト自画像が代名詞です。おかっぱ頭やくりくりの巻き毛に、どこかとぼけた愛嬌のある表情は、作品内の「まる子」と一体化して認知されてきました。
では、実際のさくらももこの顔写真は全く存在しないのかというと、そうではありません。デビュー初期の『りぼん』誌面の対談企画や、1990年前後の文芸誌、記念出版物などにさくらももこの貴重な写真が少数ながら残されています。そこに写る彼女は、自画像のようなコミカルな雰囲気とは一線を画し、涼しげな目元と整った顔立ちが印象的なショートヘアの女性です。
ちびまる子ちゃんの作者の素顔を目にした当時の関係者やファンからは、「エッセイの泥臭い語り口とのギャップに驚いた」「洗練された佇まいを持つ魅力的な女性」という声が多数上がっていました。露出機会を絞っていたからこそ、時折垣間見える実像の美しさが際立つこととなったのです。
