現役時代のファン感謝デーやヒーローインタビューで見せたパフォーマンスを覚えている人も多いだろう。有名選手のフォーム真似や絶妙なトークで、何度もファンを爆笑させてきた。しかし、彼にとってのエンターテインメントは単なるウケ狙いではない。
長丁場のペナントレースにおいて、ベンチ内の緊張をほぐし、チームを鼓舞するための戦略的コミュニケーションでもあったのだ。現在もそのキャラクターは健在で、テレビのバラエティ番組やスポーツ番組への出演オファーが絶えない。重苦しい空気を一瞬で和らげる存在感は、球界を超えて広く愛されている。
