この巨大なランキングを長年仕掛け続けているのが、株式会社ブランド総合研究所であり、同社を率いる田中章雄氏だ。毎年実施される「地域ブランド調査」は、全国数万人の消費者を対象にした大規模なマーケティングリサーチに基づいている。
評価基準は極めて多層的だ。単に「その地域を知っているか」という単純認知度だけでなく、居住意欲度、観光意欲度、地域産品の購入意欲度など、80項目を超える指標群を複合的にクロス集計して導き出される。調査の根幹について田中氏は、地域のポテンシャルを可視化し、客観的な現在地を知るための「健康診断」であると位置づける。イメージや先入観に左右されがちな地域評価を、定量化されたデータとして突きつける点にこの調査の真骨頂がある。
