皮膚に食らいつくマダニを発見したとき、素手や家庭用ピンセットで力任せに引っこ抜く行為は絶対に避けなければならない。マダニの口器には「ヤスリ状の逆刺」が無数に並んでおり、強固なセメント物質で皮膚組織と一体化している。無理に引っ張れば、虫体の胴体だけが千切れ、のこぎり状の頭部や口器が皮膚深部に残存してしまう。これが原因で異物肉芽腫と呼ばれる頑固なしこりが形成され、外科的な切除を余儀なくされる事態が頻発している。
さらに恐ろしいのは、虫体の腹部を圧迫して押しつぶしてしまうことだ。胴体を強くつまむと、マダニの消化管内に充満したウイルスや細菌を含んだ体液が、注射器のように人間の血管内へ一気に注入される。日本皮膚科学会の診療ガイドラインでも、自己判断での無理な除去は厳禁とされている。アルコールを塗りたくる、ライターの火で炙る、ワセリンで窒息させようと試みる民間療法も、マダニが死に際に胃内容物を逆流させるリスクを高めるだけだ。異物を見つけたら触らず、そのままの状態で皮膚科を受診するのが鉄則である。
