モデルやグラビアでの絶大な人気に甘んじることなく、彼女は早くから演技の道へと足を踏み入れた。日本のテレビドラマ・映画業界において、グラビア出身というレッテルを跳ね返し、確固たる地位を確立した稀有な存在である。その大きな転換点となったのが、木村拓哉らと共演し大きな話題を呼んだドラマ『空から降る一億の星』だった。複雑な感情を抱える令嬢役を鮮烈に演じ切り、女優としての潜在能力の高さを広く知らしめた。
その後も、世界的な評価を受けた黒沢清監督の映画『東京ソナタ』（東宝配給）など、社会派作品や質の高いヒューマンドラマへ積極的に出演。繊細な心理描写を足がかりに演技の幅を急速に広げていった。そして近代ドラマ史に残る大ヒット作『半沢直樹』では、主人公たちが集う小料理屋の女将役として登場。着物姿から匂い立つ艶やかさと、物語の要所で魅せる知的で静かな佇まいは、作品全体に深い奥行きを与え、全国の視聴者を改めて虜にした。
