光が当たれば、必ず濃い影が落ちる。破れた前王者は、バックステージでの会見に傷だらけの顔で姿を現した。努めて冷静を保とうとするものの、かすかに震える声。完璧に仕上がっていたはずの肉体と精神が、たった一つの判断ミスで崩れ去った事実を受け止めるには、まだ時間が必要なようだった。
「言い訳はない。相手が強かった。ただそれだけだ」――短く語られた言葉の裏には、トップランカーとしてのプライドと、再び這い上がろうとする静かな闘志が滲んでいた。格闘技の世界において、敗北は単なる終わりではない。この痛烈な負けが、彼をさらにモンスターへと進化させるための不可欠なプロセスとなるのか。ファンの視線はすでに、彼の再起戦へと向けられている。
