洗濯の専門メディア『洗濯note』の解説によると、「インクの種類に合わないアプローチをしてしまうと、どんなに時間をかけても落ちないどころか、汚れを繊維の奥に押し込んだり周囲に広げてしまう」という。これは単なる警告ではなく、インクの化学的な性質に起因する構造的な問題だ。
ボールペンのインクは大きく3種類に分類できる。まず油性インク——最も一般的で、油を主成分とした樹脂と顔料・染料の混合物。乾くと定着力が非常に強く、水では溶けない。次に水性インク——水を溶媒とし、サラサラとした書き心地が特徴。水に溶けやすい反面、にじみやすい。そしてゲルインク（ジェルインク）——三菱鉛筆「ユニボール」シリーズや、パイロット「ジュースアップ」などに使われる。水性と油性の中間的な性質を持ち、発色が良く濃い線が特徴だ。ゼブラの「サラサ」シリーズも同様のゲルインクを採用している。
手元にあるボールペンのインク種類を確認するには、まずペン本体や包装に記載された表示を見るのが最も確実。見当たらない場合は、紙に少量書いて水を垂らした際ににじむかどうかを確認する方法が実用的だ。にじめば水性またはゲル、にじまなければ油性と判断して差し支えない。
