Web掲示板やSNSでは、「小指の爪が消えかけているのは、直立二足歩行に適応した足の小指の爪の退化であり、人類進化の必然である」という説がまことしやかに語られています。確かに生物人類学の観点では、手先ほど繊細な作業を行わない足指の外側は退行傾向にありますが、「現代を生きる個人の爪が肉眼で見えないほど消失すること」を進化論だけで片付けるのは危険な誤解です。
取材班が特に注目したのは、小指の爪の横にもう一枚の小さな爪が生えているように見える「副爪（ふくそう）」の存在です。多くの人が「2枚爪になった」と勘違いし、爪切りで無理に引きちぎって出血や化膿を引き起こしています。しかし、副爪の実態は爪そのものではなく、靴による慢性的な摩擦刺激で角質が硬化し、爪のようにトゲ状に角化してしまった皮膚組織です。
歩行時にチクチクと副爪が痛いときの削り方として、いきなり深爪のように根元から切り落とす行為は絶対に避けなければなりません。傷口から細菌が侵入すれば蜂窩織炎（ほうかしきえん）などの重篤な感染症を引き起こすリスクがあります。やすり（エメリーボード）を使って周囲の皮膚と同じ高さまで少しずつ表面をなめらかに削り、尿素配合クリームなどで柔軟性を保つアプローチこそが、医学的見地からも推奨される安全策です。
