三木大雲氏は1972年、京都市内の由緒ある寺院の次男として生を受けました。実家が寺院であったものの、次男という立場から自らの寺を持つ当てはなく、立正大学仏教学部へ進学して仏道修行に打ち込む道を選びます。大学卒業後は各地の霊山や寺院で過酷な修行を重ねましたが、当時の暮らしは困窮を極め、電気や水道を止められるほどの極貧生活を経験したと自著やインタビューで回顧しています。
転機が訪れたのは2005年、京都市下京区にある日蓮宗の寺院・光照山蓮久寺の第38世住職に晋山（就任）したことでした。当時の蓮久寺は檀家数が激減し、雨漏りが放置されるなど、まさに廃寺寸前の荒れ果てた状態にありました。寺を維持する資金も尽きかける中、住職として直面したのは「寺院に足を運ぶ人が激減している」という冷厳な現実でした。法話を説いても本堂に集まるのは数人の高齢者のみ。若者の姿は皆無という状況に、強い危機感を抱いたといいます。
そこで生まれたのが、恐怖体験を通じて因果の道理を説く怪談説法という独自の手法でした。仏教には、衆生を教えに導くための便宜的な手段を指す「方便（ほうべん）」という概念が存在します。仏教説話の原点である『今昔物語集』や『宇治拾遺物語』にも数多くの怪奇譚が収められている事実を踏まえ、「人は怖い話には自然と耳を傾ける。恐怖の先にある命の尊さや因果応報を伝える入り口にしよう」と決意。2014年には『稲川淳二の怪談グランプリ』で優勝を果たし、その名は怪談ファンのみならず全国へと知れ渡ることになりました。
