小諸高校を語る上で欠かせないのが、1995年の設置以来、数々のプロ演奏家や音楽指導者を輩出してきた音楽科の存在です。公立高校としては全国的にも極めて珍しい独立した専門学科であり、県内全域のみならず群馬県など隣県からの越境志願者も目立ちます。 受験生の多くが直面する疑問が、「偏差値47程度なら学力的に容易に入れるのではないか」という誤解です。現場の進路指導担当者は次のように警鐘を鳴らします。 「音楽科の合否を決定づけるのは、学力試験ではなく小諸高校音楽科の実技試験と募集要項に定められた実技検査の完成度です。どれほど5教科の点数が高くても、専門実技の基礎が身についていなければ合格は極めて困難です」 入試選抜（前期選抜・後期選抜）では、以下の専門試験が課されます。
- 専攻実技検査：器楽（ピアノ、管楽器、弦楽器、打楽器）、声楽などから選択し、課題曲および自由曲を演奏。
- 副科ピアノ・基礎実技：ピアノ専攻以外の生徒にも課される基礎的な鍵盤演奏力。
- 聴音・新曲視唱：音を正確に聴き取って楽譜に書き起こす力や、初見の旋律を正しい音程とリズムで歌うソルフェージュ能力。
- 楽典：音程、音階、和音、音楽用語などの理論的知識を問うペーパーテスト。
特にソルフェージュや楽典は、独学での対策が難しく、多くの中学生が中学1〜2年次から個人レッスンや専門教室に通って準備を進めています。倍率自体は1.0倍前後の定員充足ラインで落ち着く年が多いものの、基準に達しない受検者は定員内であっても不合格となる厳格な審査基準が敷かれているのが最大の特徴です。
