実施する年齢を決める際、次に直面するハードルが「満年齢」と「数え年」のどちらを採用するかという問題です。数え年は生まれた年を1歳とし、元旦を迎えるごとに1歳を加える数え方。対して満年齢は、生まれた日を0歳とし、翌年の誕生日に1歳となる現代一般的な数え方です。
かつては神事の多くが数え年を基準に執り行われていましたが、神社本庁の公式な見解でも「どちらでお参りしても神様への敬意に変わりはない」と明言されています。現代の現場では、子どもの発育状況や精神的な落ち着きを最優先に考え、満年齢を選ぶ家庭が約82%を占めています。
特に配慮を要するのが「早生まれ（1月〜4月1日生まれ）」の男の子です。数え年の3歳で祝おうとすると、実際には満2歳未満、あるいは2歳になったばかりのタイミングで参拝することになります。まだ歩行が不安定だったり、オムツが外れていなかったり、自己主張（イヤイヤ期）のピークと重なったりするため、子ども本人にも親にも過度な負担がかかります。
2026年の秋に七五三を迎える場合、以下の基準で判断すると無理がありません。
- 2023年生まれの男の子：2026年の秋は「満3歳」。言葉の理解も進み、3歳祝いのベストタイミング。
- 2021年生まれの男の子：2026年の秋は「満5歳」。羽織袴を凛々しく着こなし、神職の祈祷中も静かに座っていられる適齢期。
- 2024年生まれ（早生まれ含む）：数え年の3歳に該当しますが、満年齢となる2027年秋まで待つ選択が現実的。
また、2026年最新の混雑傾向として、伝統的な「11月15日」前後の大安の週末に参拝客が集中することは確実視されています。混雑による子どもの疲弊を防ぐため、9月下旬〜10月中旬、あるいは11月下旬〜12月上旬へ時期を分散させる「オフピーク参拝」が定着しています。写真館での前撮り撮影を日焼け前の4月〜6月に済ませ、秋は私服に近い軽快な格好で祈願だけを行うスタイルも賢明な判断です。
