出入国在留管理庁の統計データを見ると、在日韓国・朝鮮人の総数および内訳には明確なトレンドが現れています。かつて主流を占めていた特別永住者の人口推移は一貫して減少傾向にあり、2000年代初頭に40万人を超えていた特別永住者は、現在では25万人台近くまで減少しています。
この減少の主因は、1世・2世の高齢化に伴う自然減と、年間数千人規模で進む「日本への帰化」、そして日本人との婚姻による出生児の日本国籍取得です。現在、特別永住者の多くは日本生まれの3世・4世であり、母語は完全に日本語となっています。
一方で、1980年代後半以降の韓国の海外渡航自由化や留学・ビジネスによって来日した「ニューカマー」と呼ばれる一般永住者・就労ビザ保持者の割合が増加しています。また、在留管理制度上の表記として存在する「韓国」と「朝鮮」の違いは、大韓民国国籍を保持しているか、あるいは戦前の朝鮮半島出身者であることを示す記号（朝鮮籍）として残しているかの違いであり、朝鮮籍が直ちに北朝鮮の公式な国籍を意味するわけではない点も重要なファクトです。
