インターネット上の掲示板やSNS、現地での参拝者インタビューを通じて浮かび上がってくるのは、かつてと現在の祭典に対する受け止め方の鮮やかな変化です。
長年通い続けている50代の男性参拝者は、報道各社の取材や手記の中で「昔の足の踏み場もないようなエネルギーも懐かしいが、酒瓶が割れ、怒号が飛び交っていた当時の環境と比べれば、今の静謐で美しいみたま祭りは本来の慰霊の場として極めて望ましい姿だ」と語っています。
一方、20代の若年層や外国人観光客からは、以下のような率直な声が多く聞かれます。
「SNSで見て初めて来たが、約3万灯の提灯が並ぶ光景はフィルターなしでも圧倒的な迫力がある。ただ、お酒を飲んで大騒ぎするフェス感覚で来ると拍子抜けするかもしれない」（20代女性・初来場）
「ベビーカーを押しての来場だったが、警備員が参道の動線をしっかりと確保してくれていたため、危険を感じることなく回れた。ゴミが散乱していないお祭りは都内でも珍しい」（30代ファミリー）
ネット上の一部では「屋台がなくなって寂れたのではないか」という根拠のない噂が囁かれることもありますが、現場で確認できる現実は正反対です。むしろ治安と環境美化が劇的に改善されたことにより、浴衣を着たカップルや文化的な写真撮影を楽しむ層、落ち着いて祈りを捧げたい幅広い世代のリピーターが定着しています。
