天理大学ラグビー部を語る上で欠かせないのが、チームを長年率い、大学日本一へと導いた小松節夫監督の存在です。かつて同校OBとしてチームを託された小松監督は、奈良県天理市にある「白川グラウンド」を拠点に、妥協のないチームカルチャーを根付かせました。
小松監督が掲げる指導方針の根底にあるのは、「泥臭い下積みと生活態度の徹底」です。専用の人工芝グラウンドや充実したウエイトトレーニング施設を備えながらも、選手たちに求められるのは華やかなプレーではなく、地道なタックル練習と規律ある寮生活です。自著や特番インタビューでも語られている通り、小松監督は「グラウンド外の乱れは必ず勝負どころのペナルティとなって現れる」という信念を貫いてきました。
この徹底した人間教育と自己管理の文化が、選手一人ひとりに当事者意識を植え付け、接戦時における驚異的なメンタルの粘り強さを生み出す源泉となっています。
