一口に発展場と言っても、その形態は大きく分けて「民間の商業施設」と「公共・屋外のスポット」の2つに大別されます。利用者のプライバシー保護や防犯、衛生面への配慮から、現在主流となっているのは有料の商業施設です。
最も代表的な形態が「発展サウナ」です。一般的な温浴施設と似た構造を持ちながら、内部は受付（フロント）、脱衣ロッカー、浴室・サウナ、そして「迷路」と呼ばれる薄暗い回廊や個室群、休憩ラウンジで構成されています。入館時にタオルやロッカーキーを受け取り、館内では基本的にバスタオル1枚、あるいは全裸で過ごす仕組みが一般的です。
個室ビデオ（ビデオボックス）やDVD鑑賞店も定番の形態です。本来は個室で映像コンテンツを鑑賞する店舗ですが、特定のフロアや店舗全体が同性愛者の交流スペースとして認知されているケースがあります。ドアを開けておくことで「相手を募集中」のサインとし、入室を通じて合意を形成するシステムが定着しています。
その他、暗闇の中で飲食や会話、接触を楽しむクルージングバーやイベントスペースも存在します。一方で、公園の公衆トイレや河川敷、海岸などの公共エリアは、かつて昭和〜平成初期に多く利用されたものの、住民からの通報や取り締まりの強化によって激減傾向にあります。
