スノーボード界の若き天才として世界的な注目を集め始めた10代半ば、ネット掲示板やSNS上で1枚の「プリクラ画像」が大きな話題を呼びました。平野歩夢選手とおぼしき少年と、ナチュラルな雰囲気の美少女が仲睦まじく写ったこの画像は、ファンの間で瞬く間に拡散され、「彼女のプリクラが流出したのではないか」と騒がれる契機となりました。
当時の取材記録やネットコミュニティの動向を検証すると、このプリクラは悪意ある第三者による意図的なリークというよりも、地元の知人・同級生コミュニティのアカウントを経由して外部へ広まった可能性が極めて高いと結論づけられています。派手なメイクや着飾った様子はなく、ごく自然な中学生・高校生の等身大の距離感が写し出されていたことから、ファンの間でも「微笑ましい」「純粋な関係性が伝わる」といった好意的な受け止め方が大半を占めました。
トップアスリートとしての階段を駆け上がる多忙な日々の中で、地元・新潟県村上市での日常を共有できる存在が、彼の精神的な支えになっていた背景がうかがえます。
