1999年に地上波で放送がスタートした「あいのり」は、日本のテレビ放送業におけるバラエティの歴史を塗り替えたモンスター番組だ。海外を旅しながら意中の相手に告白し、成功すればキスをして帰国、失敗すれば一人寂しく旅を終える。そのシンプルな構造でありながら、予測不能な人間模様を描き出した構成は、まさにドキュメンタリーバラエティの最高峰として支持された。
地上波での放送終了後も、作品の生命力は途絶えなかった。フジテレビジョンが手掛ける動画配信サービスFODや、グローバル展開を誇るNetflixにて『あいのり Asian Journey』などの新シリーズが制作・配信され、新旧のファンを魅了し続けた。恋愛リアリティ番組というジャンルを日本のエンターテインメント市場に根付かせたパイオニアであり、あの鮮やかなピンク色のラブワゴンは、世代を超えて甘酸っぱい青春の象徴であり続けている。
