航空業界の安全性を検証する際、最も信頼のおける指標の一つが国際航空運送協会（IATA）や国際民間航空機関（ICAO）が毎年発表している年次安全報告書です。これら国際機関の最新統計や、マサチューセッツ工科大学（MIT）で航空統計学を専門とするアーノルド・バーネット名誉教授の研究データを精査すると、商用ジェット機における航空機事故の死亡確率は約1,100万分の1という天文学的な数値が算出されています。
この「約1,100万分の1」という数字は、確率論として一体何を意味するのでしょうか。仮に1人の人間が毎日365日欠かさず旅客機に搭乗し続けたとしても、死亡事故に遭遇するまでに約3万年を要する計算になります。一生涯をかけて世界中を飛び回るビジネスパーソンであっても、搭乗回数は数千回程度にとどまるため、一般的な利用者が致命的な墜落事故に遭う可能性は実質的にゼロに近い極小確率です。
「飛行機が墜落する確率は何分の一なのか」という素朴な疑問に対して、取材に応じた元大手航空会社機長は次のように語っています。『計器飛行方式の確立、ジェットエンジンの信頼性向上、地上管制システムの進化によって、現代の商用航空は人類史上最も安全に管理された移動システムとなりました。空を飛ぶこと自体への恐怖は理解できますが、数字の上では宝くじの一等に当たるよりも遥かに起こり得ない現象なのです』
