日本国内のファンにとって最大の関心事であるプレミアリーグ日本人選手最新動向においても、かつてないほど高い戦術的重要性が証明されています。とりわけブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンにおける三笘薫の存在感は、チームの攻撃構築そのものを定義づけています。
現在のブライトン順位が欧州カップ戦出場権を射程に捉える位置に踏みとどまっている要因について、現地英紙の番記者は「三笘が左サイドでボールを持った瞬間に相手守備陣の重心が2人分スライドする。彼がマークを引き付けることでインサイドハーフに生じるスペースこそが、チームの生命線だ」と論評。相手クラブが露骨に2人体制でプレッシャーをかけてくるなかでも、1対1の突破成功率やオープンプレーからのチャンス創出数でリーグ上位を維持しています。
一方、リヴァプールのアンカーポジションで存在感を示す遠藤航に対しては、地元メディア『Liverpool Echo』などが「過密日程における守備の防波堤であり、戦術的バランサー」として確固たる信頼を寄せています。試合終盤のクローズ時におけるデュエル勝率の高さや、味方のスペースを埋めるポジショニングの的確さは、名将たちからも絶大な評価を獲得。派手な数字には表れにくい「勝点を取りこぼさないための黒幕」として、首位争いを支える不可欠なピースとなっています。
