空前のペットブームを背景に、市場規模の拡大が続くペットケア産業。都市部を中心に店舗数が増加する一方、現場で働くスタッフの技術格差や労働環境の歪みが水面下で深刻化している。法改正を重ねて厳格化された動物愛護管理法により、ケージの広さや動物の管理体制に対する基準は年々引き上げられた。しかし、実際の施術室内で行われる細かなハンドリングまでは法律の文面だけでは縛り切れない。
公益社団法人日本愛玩動物協会などの啓蒙団体も、施術中のストレス軽減や動物福祉に配慮した環境づくりを呼びかける。だが現実は厳しい。短時間で何頭もの頭数をこなさなければ採算が合わない過密スケジュールの格安店では、犬の小さな悲鳴や震えが見落とされるリスクが常に潜んでいる。「単に毛を短くするだけの作業」と割り切るのか、それとも「命のケア」として一頭一頭と向き合うのか。店舗ごとの理念の違いは、仕上がりの可愛さ以上に犬の精神状態へダイレクトに跳ね返る。
