話題沸騰中の 規格外のエリア51、広島・矢野雅哉が進化させる「絶対守備」の衝動――なぜ彼のプレーは観客の息を止めるのかについて、多角的な視点をご紹介しています。

センター前へ抜けると思われた鋭いライナーに、突然赤いユニフォームが飛び込んでくる。次の瞬間には素早い持ち替えから一塁へ矢のような送球が完了している。打者は呆然と天を見上げ、ベンチに戻るしかない。矢野の守備における最大の武器は、一歩目のリアクションスピードと、独自の落下点予測だ。

通常の遊撃手なら追いつくことすら諦めるような打球に対して、彼は最初からアウトにするつもりでアタックをかける。捕球時の体の使い方はしなやかでありながら、軸がぶれない。この安定感があるからこそ、体勢を崩しながらの送球でもファーストのミットへ一直線にボールが収まるのだ。