果物を産地で搾った後、そのまま日本へ運ぶと膨大な容積と重量になり、輸送コストが跳ね上がる。そこで導入されているのが真空蒸発濃縮法だ。気圧を下げたタンク内では、水は100度ではなく40〜50度前後の低温で沸騰する。果実に過度な熱ダメージを与えず、水分だけを効率よく飛ばすための知恵だ。
水分を抜かれた果汁は、元の体積の5分の1から6分の1程度まで縮まる。粘度の高いペースト状になった濃縮果汁はマイナス18度以下で冷凍され、大型タンカーやコンテナで世界中を移動する。日本国内のボトリング工場に届くと、厳密に計量された水と混ぜ合わされ、元の果汁濃度へと「還元」される。
ただし、水分を蒸発させる過程で、果実が持つ繊細な香気成分も一緒に揮発してしまう。この課題を解決するため、蒸発した気体から香り成分だけを冷却回収し、還元時に再び果汁へ戻す「アロマ・リカバリー（香気回収）」という高度な技術が使われている。私たちが口にする濃縮還元ジュースの爽快な風味は、こうした工業的な精密さによって保たれているのだ。
