この未曾有の惨劇において、直前のスケジュール変更や偶然の判断によって搭乗を回避した著名人のエピソードは、今も語り継がれている。タレントの明石家さんまは当時、レギュラー番組の収録が予定より早く終わったため、当初搭乗予定だった123便を1便繰り上げて全日空便に乗り換えた。大阪のラジオ局に到着した直後、全日空便の機内から聞こえた不穏なニュースに青ざめたという。彼は後に、この体験が自身の人生観や「生きてるだけで丸儲け」という座右の銘に決定的な影響を与えたと語っている。
また、フリーアナウンサーとして絶大な人気を誇った逸見政孝も、家族とともに123便へ搭乗する予定だった。しかし、妻の「飛行機は揺れるから新幹線にしよう」という強い勧めで急遽新幹線へと変更。間一髪で難を逃れた。その他にも、ゴルフの試合を終えて帰阪予定だったプロゴルファーや実業家など、土壇場で別の移動手段を選んだことで命拾いをした人々が存在する。彼らが味わった胸を突くような安堵と、失われた命への深い苦悩は、言葉に尽くしがたいものだった。
