横手市といえば、全国的にも知られる豪雪地帯だ。12月から3月までの約4ヶ月間、屋外グラウンドは深い雪に覆われ、ボールを使った実戦練習はほぼ不可能となる。
かつては最大のハンデと考えられていたこの「冬」を、彼らは強みに変えた。限られた室内練習場での筋力トレーニングと柔軟性強化、そしてAIを活用したフォーム解析に徹底して取り組んだのだ。スイングの無駄を徹底的に省き、インパクトの瞬間へパワーを集中させるフォームを冬の間に完成させた。
春を迎え、雪が解けたグラウンドに立った選手たちの打球音は、前年までとは明らかに異なっていた。冬の地道な努力が、春以降の爆発的な打撃力の基盤となったのは疑いようもない。
