ネット上の質問コミュニティやSNSを分析すると、「夜中に子どもが鼻づまりで息が苦しくて泣き叫ぶ」「何をしても寝てくれない」という親世代の切実な投稿が数多く見受けられます。
乳幼児や小児は成人に比べて鼻腔が非常に狭く、わずかな鼻水や粘膜のむくみでも完全に通気が遮断されてしまいます。また、子どもは自力で上手に鼻をかむことができません。小児科や耳鼻科の臨床現場において推奨される夜間ケアの標準手順は以下の通りです。
第一に、電動または手動の鼻水吸引器を用いた就寝前の物理的除去です。粘膜を傷つけないよう、入浴後などの鼻水が柔らかくなっているタイミングで手早く吸引します。第二に、寝室の湿度を50〜60%に維持することです。乾燥した空気は粘膜を刺激し分泌物を固まらせるため、加湿器の稼働や濡れタオルの室内干しが必須となります。さらに、敷布団の下にバスタオルを折り込んで傾斜をつくり、上半身を30度ほど緩やかに起こした姿勢で寝かせることで、鼻腔への鬱血を大幅に緩和できます。
