ネット上の情報で散見されるのが、「成田エクスプレスのグリーン車は横4列だから乗る意味がない」という極端な論調です。しかし、この言説には重要な設計意図と実態が見落とされています。
確かに新幹線（はやぶさ・のぞみ等）や一部の観光特急のグリーン車は横3列（2+1列）が主流です。しかし、成田エクスプレスのE259系グリーン車は、座席幅自体も普通車より拡大（約450mm）されている上、座席間のセンターアームレスト（中央肘掛け）が幅広に設計されているため、隣席乗客との肩や腕の干渉が起こりにくい構造になっています。
さらにE259系 リニューアル グリーン車では、インテリアのシックな質感向上や走行安定性のチューニングが施されており、普通車との決定的な差は「混雑率の低さ」と「空気感の落ち着き」に集約されます。普通車が満席に近い状態でも、グリーン車は数名〜半数程度の乗車率にとどまるケースが多く、実質的に隣が空席のまま快適に過ごせる確率が極めて高いのが隠れたメリットです。
