「あれほど耐え難かった激痛が、ある日突然嘘のように消えた」――取材班が耳にした多くの当事者の証言には、共通する危険な誤認が存在します。痛みが消失したのは虫歯が治ったからではなく、虫歯 神経 腐る 症状（歯髄壊死）が完成し、痛みを脳へ伝達する神経線維そのものが完全に死滅したためです。
神経が腐敗・壊死した歯をそのまま放置すると、根管内に増殖した嫌気性細菌が根の先端（根尖孔）から顎の骨へと漏れ出します。これにより、根の周囲に慢性的な膿の袋が形成される「根尖性歯周炎」や「歯根嚢胞」へと病態が深刻化します。歯根嚢胞が巨大化した場合、顎骨を大きく侵食するため、抜歯と同時に嚢胞摘出手術を余儀なくされるケースも珍しくありません。
「ひどい虫歯 放置 末路」として医療機関から報告されている症例では、細菌が血流に乗って全身に広がる「菌血症」や、顎の骨全体が化膿する「下顎骨骨髄炎」、さらには首の深部に膿が溜まる「縦隔炎」など、生命に関わる重篤な全身疾患に直結した例も存在します。「痛くないから大丈夫」という自己判断は、極めて危険な賭けにほかなりません。
