アメリカで大人気の「ひまわりの種」食文化を徹底解剖していくと、MLB選手が試合中に愛好する明快な理由が見えてくる。第一の理由は、試合時間が長時間に及ぶ野球特有の構造だ。守備の合間や出番を待つベンチで口を動かし続けることで、退屈とプレッシャーを同時に解消できる。また、片頬に大量の種を蓄え、舌を使って1粒ずつ殻を割り、中身だけを食べて外殻を吐き出すプロ技は、選手たちの間で半ばゲームのような感覚で楽しまれている。
2026年現在の全米トレンドを見ると、かつてのようなシンプルな塩味一辺倒の時代は去った。スパイシーなディルピクルス味、激辛タコス味、バーベキュー味、さらにはランチドレッシング風など、刺激的で多岐にわたるフレーバーが市場を席巻している。SNSの普及に伴い、選手たちがベンチでお気に入りのフレーバーを交換し合ったり、勝利の瞬間に種を頭から浴びせる「シードシャワー」を行ったりする様子が即座に拡散され、若者の間でもカルチャーとしての人気がさらに拡大している。
