日本人が最も陥りやすい誤解が、「靴（くつ）」という漢字に子音の接尾辞をつけた「靴子」が靴全般を指すという思い込みです。大手辞書『Weblio日中中日辞典』の語彙解説でも明確に示されている通り、中国語の形態素としての「靴（xuē）」は、原則として「長靴、編み上げ靴、ブーツ」を指します。日常会話で足元に履く短靴全般を指したい場合、正しい中国語鞋子の意味と使い方を把握し、「鞋（xié）」あるいは「鞋子（xiézi）」を用いなければ意図が正確に伝わりません。
現地滞在歴のあるビジネスパーソンの証言によると、「上海のデパートで『我想买靴子（ブーツを買いたい）』と言ってしまい、真冬の防寒ブーツ売り場に連れて行かれた」という事例は枚挙にいとまがありません。このように、中国語靴子の意味ブーツとの違いを理解していないと、初歩的な買い物ですら混乱を招く結果となります。
この意味の違いが生じた背景には、中国の服飾文化と語源の歴史があります。古代中国において、漢民族が日常的に履いていた布製や麻製の浅い履物は「履」や「鞋」と呼ばれていました。一方、「靴」という漢字はもともと北方遊牧民族が馬に乗る際に着用していた革製の深い履物（乗馬靴）を指す言葉として定着した経緯があります。騎馬民族の文化が中原に流入する過程で革の長靴が「靴（ホッカ／xuē）」として定着したため、現代の普通話においても「靴＝筒の長いブーツ・長靴」という認識が厳格に保たれているのです。中国語靴の発音とピンインを確認する際は、「靴（xuē、第1声）」と「鞋（xié、第2声）」の音と意味の違いをセットで叩き込む必要があります。
