新潟のラーメン文化を語る際、必ず登場するのが「新潟あっさり醤油」「燕背脂」「長岡生姜醤油」「新潟濃厚味噌」「三条カレー」の新潟五大ラーメンという枠組みです。しかし、熱心な愛好家の間では、なぜ上越ラーメンが含まれていないのかという疑問が常に投げかけられてきました。
この背景には、新潟県の南北に長い地理的条件と、メディアによるカテゴライズの経緯が深く関わっています。2000年代初頭にメディアが「四大」「五大」を提唱した際、新潟市（下越）や中越エリアのスタイルが先行して体系化された結果、文化圏を異にする上越地方のラーメンは単一の枠組みに押し込められなかったという歴史的経緯が存在します。
しかし、これは決して実力が劣ることを意味しません。むしろ、上越は五大ラーメンの規格に収まらないほどの多様性を内包しています。オーモリを中心とする豚骨醤油、妙高発祥の玉ねぎ豚汁ラーメン、あごすけが切り拓いた複合和風白湯など、独自のジャンルが多層的に林立しています。愛好家の間では「上越こそが新潟ラーメン界における孤高の第6勢力であり、最もディープな激戦区である」という認識が定着しています。
さらに、上越の豚骨醤油を「横浜家系の亜種」と捉えるのは重大な誤解です。吉村家を始祖とする家系が鶏油と濃口醤油の直截的なパンチを前面に出すのに対し、上越豚骨醤油はラード主体の保温設計と、雪国の水質に合わせた穏やかな醤油ダレの熟成感が特徴です。似て非なる歴史的ルーツを持つ、独立した土着ラーメンです。
