心理学の世界において最も知られるフレームワークの一つが、アブラハム・マズローが提唱した「欲求5段階説（自己実現理論）」です。マズローはピラミッドの最下層に「生理的欲求（Physiological needs）」を配置し、その上に「安全の欲求」「社会的欲求」「承認欲求」「自己実現欲求」を積み上げました。
ここで重要な注意点があります。マズロー自身は生理的欲求の構成要素として食物、水、睡眠、排泄などとともに性（sex）を挙げていますが、三大欲求という形でこの3つを特権化したわけではありません。さらに、マズローは自著の中で「性欲は純粋な生理的衝動だけでなく、愛情や他者承認といった上位の欲求とも複雑に絡み合う」と明記しています。
他の欲求が「自己の生命維持（個体保存）」に直結しているのに対し、性欲だけは「遺伝子の継承（種族保存）」を目的にデザインされています。極論を言えば、生涯にわたり性交渉を行わなくても肉体的に死を迎えることはありません。この非対称性こそが、性欲が時として暴走し、時として精神的ストレスによって完全に減退する不安定さの元凶です。
