なべおさみの芸能界におけるキャリアは、昭和の大スター・森繁久彌氏の付き人を務めたことから始まりました。その後、ハナ肇とクレイジーキャッツの付き人兼メンバー候補を経て、コントグループ「ザ・スナッキー」などで頭角を現します。『シャボン玉ホリデー』や『意地悪ばあさん』などの伝説的番組に出演し、昭和のお茶の間を席巻するトップコメディアンの地位を築き上げました。
しかし、1991年に発覚した明治大学替え玉受験事件によって、その栄光は一転して暗転します。長男であるなべやかんの大学入試において、第三者を替え玉として受験させた前代未聞の不正工作が明るみに出たことで、世間から猛烈なバッシングを浴び、主要メディアからの無期限降板を余儀なくされました。
その後、長い潜伏期間を経て2014年、70代半ばにして吉本興業へ所属したことは業界内に大きな驚きを与えました。吉本幹部との太いパイプを活かし、自らの波乱に満ちた半生や昭和裏面史を綴った著書『やくざと芸能と』（イースト・プレス）を上梓。タブー視されていた芸能界と裏社会、政財界の交錯を赤裸々に描いた同作はベストセラーとなり、物書き・語り部としての独自の立ち位置を再確立しました。
