小型船舶免許2級（2級小型船舶操縦士）を取得するためのルートは、大きく分けて「登録小型船舶教習所（国家試験免除）」を利用する方法と、「国家試験を直接受験する（独学・受験講習）」方法の2通りが存在します。それぞれでかかる費用と最短の取得日数が大きく異なります。
国土交通省認定の登録教習所で受講する場合、学科と実技の講習修了後に実施される修了審査に合格すれば国家試験の本試験が免除されます。費用相場は約10万〜13万円前後。カリキュラムは最短2日間（学科1日・実技1日）で修了できるスクールが多く、土日を利用してスピーディーにライセンスを手にできるのが最大の強みです。
一方、日本海洋レジャー安全・振興協会が実施する国家試験を直接受験する場合、申請手数料や身体検査料を含めて約4万円〜6万円程度に費用を抑えられます。ただし、試験日程の調整や書類手配をすべて自分で行う必要があり、申し込みから免許交付まで1ヶ月以上を要するケースも珍しくありません。
