英語学習論とネイティブの現場実務の間には、依然として埋まりがたいギャップが存在します。実際に外資系コンサルティングファームやグローバルIT企業で働く日本人ビジネスパーソンや、現地ネイティブのコミュニティから寄せられた生の声を取材・検証すると、教科書通りの英語に固執する弊害が浮き彫りになってきます。
「Excuse me」のイントネーションによる落とし穴
「Pardon」の代替として教科書に登場する「Excuse me?」についても、現場では注意が必要です。知恵袋や語学系フォーラムでは「Excuse meと言えば絶対に安全」という言説が散見されますが、現場の観察データは異なる実情を示しています。
都内の大手外資系金融機関に勤務するシニアマネージャーは取材に対し、次のように現場の実感を語っています。
「会話の途中で険しい顔つきのまま『Excuse me?』と語尾を鋭く上げて聞き返すと、ネイティブの耳には『失礼ですが、正気ですか？』『今なんと言いました？（怒）』という反発として響くケースが珍しくありません。聞き返しとして使うなら、眉を少し下げて柔和な表情を作り、『Excuse me, what did you just say?』と文章の形に落とし込むのが必須の処世術です」
同僚間で飛び交うネイティブ本来の日常フレーズ
一方で、信頼関係が構築されているチーム内やカジュアルな雑談では、長々とした敬語を使うこと自体が「距離感を置かれている」と受け取られかねません。海外オフィスの現場で日常的に交わされているのは、極めてシンプルかつ軽やかなフレーズです。
- 「Sorry?」（語尾を上げて短く。英米問わず最も頻出するカジュアルな聞き直し）
- 「What was that?」（「今なんて？」と同僚同士で自然に発話される鉄板表現）
- 「Come again?」（親しい同僚や友人専用。「もう一回言って！」の気軽なニュアンス）
要は「相手との関係性の深度」を見極める嗅覚です。堅苦しいフレーズばかりに頼るのではなく、距離が縮まった同僚には素早く「Sorry?」と返してテンポよく会話を進める柔軟性が、生きた現場では重宝されます。
