株式会社明治の坂戸工場は、同社を代表する主力生産拠点の一つであり、敷地内を歩くだけで甘いチョコレートの香りが漂います。ここで展開される見学プログラムは、単なる工場の機械見学にとどまらず、五感を刺激するカカオ豆体験型食育施設としての高い教育的価値を備えています。
見学コース全体のチョコレート工場見学の所要時間は約60分から70分に設計されており、飽きさせない構成が特徴です。プログラムは大きく3つのセクションに分かれています。
導入部では、シアタールームにてカカオ豆の原産地や収穫方法、日本への輸送と加工工程をわかりやすい映像で学びます。本物のカカオポッドの大きさに触れたり、焙煎前のカカオ豆の香りを体験できる仕掛けが用意されており、大人も知的好奇心を刺激されます。
続くメインエリアが、子どもたちから絶大な支持を集める「アポロ見学ライン」です。1969年の人類月面着陸にちなんで命名された「アポロ」の歴史に合わせ、見学通路全体が宇宙船の内部を模した幻想的な空間演出で装飾されています。窓越しに見下ろす巨大な製造ラインでは、イチゴチョコとミルクチョコが精密なノズルから型へと充填され、瞬く間に冷却・成型されて包装されていく様子が一望できます。1分間に数百粒という圧倒的スピードでアポロがラインを流れる光景は圧巻の一言です。
さらに見学の合間には、クイズ形式でカカオポリフェノールの健康効果や環境保護への取り組み（メイジ・カカオ・サポート）を学ぶ場面が組み込まれており、単なるエンターテインメントを超えた「深い学び」が提供されます。
