緑黄色野菜がこれほどまでに推奨される最大の理由は、豊富に含まれる「β-カロテン」の機能性にあります。β-カロテンは植物に多く含まれる色素成分で、強力な抗酸化作用を持つことで知られています。
摂取したβ-カロテンは、体内で必要な分だけ「ビタミンA」へと変換されます。ビタミンAは、目や皮膚、鼻や喉などの粘膜の健康を維持し、免疫機能を正常に保つために欠かせない栄養素です。感染症への抵抗力を高めるほか、肌のターンオーバーを整える働きも担っています。
さらに、余分な活性酸素を除去する抗酸化力により、生活習慣病の予防やエイジングケアの面でも心強いサポート力を発揮します。動物性食品からビタミンAを過剰摂取すると体内に蓄積するリスクがありますが、植物由来のβ-カロテンは体が必要とする分だけビタミンAに変わるため、過剰症の心配が極めて少ない点も大きな利点です。
