医療現場において、帯状疱疹の治療開始は「皮膚症状が現れてから72時間以内」が絶対的なタイムリミットとされています。これにはウイルスの増殖サイクルと神経損傷のメカニズムに基づいた明確な医学的根拠があります。
水痘・帯状疱疹ウイルスは、神経節から皮膚へと移動しながら爆発的なスピードで増殖し、神経線維を破壊していきます。市販の痛み止めや塗り薬ではウイルスの増殖を止めることはできません。ウイルスの複製を食い止める医療用抗ウイルス薬（アメナメビル、バラシクロビル、ファムシクロビルなど）は、ウイルス増殖のピークを迎える72時間以内に内服を開始することで最大の効果を発揮します。
投与開始が遅れてウイルスによって神経がズタズタに破壊されてしまうと、皮膚の赤みや水疱が綺麗に治った後も、焼けるような激痛や電気が走るような痛みが数カ月〜数年にわたって続く「帯状疱疹後神経痛（PHN）」へ移行する確率が跳ね上がります。将来の生活の質（QOL）を守るためにも、時間との戦いであることを認識しなければなりません。
