オールスターの真髄は、理屈抜きの力勝負にある。ファンの視線を一身に集めるのは、令和の怪物として日本中を驚嘆させ続ける佐々木朗希の登板だ。ペナントレースの枠組みを越え、セ・リーグ屈指の強打者たちに対して全球ストレートでねじ伏せにかかる姿は、まさにファンが待ち望んだ光景そのものだ。
同時に、海を渡ってメジャーリーグの頂点で輝き続ける大谷翔平の存在も、この祭典に心地よい刺激を与えている。大谷がアメリカの地で世界中の度肝を抜く活躍を見せるたび、かつて彼が腕を振るった日本のオールスターという舞台の格と歴史の深さが改めて浮き彫りになる。
日本野球機構が紡いできた伝統は、次代の怪童たちへと確実に受け継がれている。佐々木が投じる一球一球の軌道に、かつての大谷の残像を重ね合わせるファンも少なくないはずだ。
