有権者の関心が最も高まるのが、市政のリーダーを決める市長選の政策論争です。近年の堺市長選における争点と公約を精査すると、従来のイデオロギー対決から「生活に直結する行政サービスの配分」へと焦点がシフトしていることが浮き彫りになります。
具体的に議論の的となってきた主な公約・政策課題は以下の通りです。
- 子育て支援・教育環境の拡充：保育料や給食費の無償化範囲、小中学校のICT教育環境の更新スピード。
- 行財政改革と将来負担：おでかけ応援制度（高齢者向け運賃助成）などの見直しによる財政健全化と、市民生活への影響のバランス。
- 泉北ニュータウンの再生：南区を中心とする急速な少子高齢化と空き家対策、自動運転モビリティなどの先端実証実験の推進。
- 泉北臨海工業地帯と都心部活性化：堺旧港周辺の開発や歴史文化資源（百舌鳥・古市古墳群）を活用した観光・産業振興。
過去の堺市長選挙の結果を振り返ると、勝敗の決定打となったのは「身を切る改革の実効性」に対する評価でした。徹底した事業見直しによって将来世代への投資を可能にしたとする主張が共感を呼ぶ一方で、福祉施策の減額に対して不安を抱く高齢者層の反発も根強く、結果として開票率は深夜まで縿（もつ）れ込む僅差の戦いとなりました。
