当取材班が入手した初動捜査データと関係者への独自取材によると、男児の足取りが途絶えたとされる時間帯の前後30分間に、重大な事実の食い違いが存在することが判明した。当初、現場付近のキャンプ場から林道方面へ一人で歩いていく姿が目撃されたと報じられていたが、その直後に現場を通過した車両のドライブレコーダーには、少年の姿が一切記録されていなかった。
この「空白の20分間」について、捜査関係者はデジタルフォレンジック捜査を導入し、現場周辺を通過した数十台の車両データやスマートフォンの基地局ログを秒単位で解析している。Yahoo!ニュースをはじめとする主要ポータルでも関連情報が断続的に更新され、SNS上では様々な憶測が飛び交うが、警察が現在最も注視しているのは現場から約800メートル離れた分岐点付近に残された靴跡の痕跡だ。
さらに、地域住民から新たに寄せられた目撃証言では、男児の特徴と酷似した服装の人物が、林道とは正反対の沢沿いの獣道へ向かっていた可能性が浮上した。警察は公開捜査・緊急速報を発令し、広範囲への情報提供を呼びかけると同時に、これまでの捜索範囲を根本から再構築する決断を下した。
