「どれくらい痛いのか」という恐怖心は、初心者が最も直面する心理的ハードルだ。痛みの感じ方には個人差があるものの、解剖学的に皮膚の厚さや神経の密集度、骨との距離によって激痛を伴う部位と比較的耐えやすい部位は明確に分かれている。
初めて施術に臨む際のコンディション作りには、厳格なルールが存在する。現場の彫師たちが口を揃える「ファーストタトゥー注意点」の筆頭は、前日のアルコール摂取の絶対禁止だ。体内にアルコールが残っていると血行が促進され、施術中に出血しやすくなる。出血量が増えるとインクが体外へ押し流されて色飛びの原因になるだけでなく、施術時間が長引き、痛みも増幅する。
さらに、睡眠不足や空腹の状態で施術台に上がると、緊張と痛みによって自律神経が乱れ、「迷走神経反射(めまい、吐き気、血圧低下、冷や汗)」を引き起こす危険がある。当日は必ずしっかりとした食事を摂り、糖分を含む清涼飲料水を持参してリラックスした状態で臨むことが鉄則だ。