SNS上では連日、「会議中にくしゃみが止まらず呼吸困難になりかけた」「くしゃみのしすぎで肋骨に激痛が走った」「ティッシュ1箱が午前中で消えた」といった切実な悲鳴が飛び交っています。厚生労働省の調査データや耳鼻咽喉科クリニックの初診アンケートでも、くしゃみ発作による労働生産性の低下（プレゼンティーズム）は看過できない社会損失として浮き彫りになっています。
しかし現場の医師たちが強く警鐘を鳴らしているのが、インターネットや口コミで広まる「誤ったくしゃみの止め方」です。最も危険なのが、くしゃみが出そうになった際に「鼻をつまみ、口を固く閉じて無理やりくしゃみを押し殺す」という行為です。
成人男性のくしゃみの風速は時速160〜320キロメートルに達し、その内圧はタイヤの空気圧に匹敵する猛烈なエネルギーを生み出します。逃げ場を失ったこの破壊的な圧力が咽頭や耳管へと逆流すると、鼓膜の穿孔（破裂）や中耳炎を引き起こすだけでなく、稀に咽頭後壁の破裂や縦隔気腫、さらには脳動脈瘤の破裂といった生命に関わる重大な医療事故へと発展する事例が国内外の学術論文で報告されています。
くしゃみを身体の外へ逃がすことは絶対に必要な排泄反応です。人前で音を小さくしたい場合は、決して気道を塞ぐのではなく、ティッシュや上着の袖の内側に顔を埋めて射出エネルギーを分散させるのが医学的に唯一許容される安全策です。
